Olen 32-vuotias helsinkiläinen HJK:n ja KäPan kannattaja. KäPan riveissä pelasin juniorina kymmenisen vuotta ja HJK:n kausikortin ostin ensimmäistä kertaa 14-vuotiaana ja sille tielle jäin. Molempien joukkueiden kannattaminen on tuonut elämääni lukemattomia unohtumattomia hetkiä. Osa näistä unohtumattomattomista hetkistä on ollut euforisen ihania, kun taas osaa olen aktiivisesti yrittänyt unohtaa niiden aiheuttaman tuskan takia. Kumpiakaan en silti vaihtaisi. Meillä kaikilla on rajallinen määrä päiviä ja tapahtumia, jotka jäävät mieleen kuukausiksi, vuosiksi tai jopa koko loppuelämäksi. Suurin osa ajastamme valuu muistimme siivilän läpi jättämättä sinne pysyvää jälkeä, jonka takia nämä ikimuistoiset hetket ovatkin arvokkaita. Jalkapallo eroaa tässä suhteessa muusta elämässä myös siinä, että niitä tuskaisimpiakin muistoja voi olla herkullista muistella - erityisesti ihmisten parissa, jotka ovat kokeneet saman. Klubin Nömme Kalju- ja Astana-ottelupareja onkin muisteltu kannattajaseurassa hyvinkin usein ottaen huomioon näiden otteluparien luonteen.
Monet näistä muistoista, niin HJK:n kuin KäPankin parissa, ovat syntyneet Suomen Cupin yhteydessä. KäPa häviämässä kahta sarjatasoa korkeammalla pelaavalle FC Lahdelle jatkoajan lisäajan viidennen minuutin maalilla 2014, Ykkösen KPV:n pääsy finaaliin Klubia vastaan ja kokkolalaisten invaasio Helsinkiin 2006, FC Espoo pitämässä Klubia todella ahtaalla Leppävaarassa 2009, Litin uskomaton maali KuPS-maaliin finaalin jatkoajalla 2011... Jokaisella Suomen Cupia seuranneella henkilöllä on varmasti omat vastaavat kilpailun parissa koetut sykähdyttävät hetket muistoissaan.
Cup-kilpailut ovatkin erityisen otollisia unohtumattomien muistojen syntymiselle useastakin syystä. Peli on kerrasta poikki, toista mahdollisuutta päästä jatkoon ei tule. Vastakkain on joukkueita eri sarjatasoilta, joka mahdollistaa yllätystulokset ja jättiläisten kaatamiset. Monesti valokeilaan pääsevät myös sellaiset joukkueet ja paikkakunnat, jotka eivät siellä usein ole, jonka johdosta monilla pikkupaikkakunnilla päästään kokemaan karnevaalitunnelmaa ison joukkueen tullessa kylään. Kannattajien organisoimilla cup-junilla on vuosikymmeniä pitkät perinteet Suomessa ja itsekin matkasin HJK-kannattajille varatun junan kyydillä Seinäjoelle cup-finaaliin 2016 (HJK hävisi rangaistuspotkukilpailun jälkeen). Muokkaus jälkikäteen: Seinäjoen cup-juna oli 2017 finaaliin, jonka HJK voitti 1-0. 2016 finaali pelattiin Tampereella niin ikään SJK:ta vastaan, jonka Klubi hävisi rankkareilla. Molemmissa paikan päällä ja molemmat muistettavia tapahtumia, joten menivät iloisesti sekaisin. Jotain maagista on myös mielestäni siinä, että Seiskassa pelaavat joukkueet ovat samassa kilpailussa Veikkausliigajoukkueiden kanssa ja taistelevat samasta paikasta loppuotteluun Olympiastadionille, samasta pokaalista ja samasta oikeudesta osallistua UEFA Conference Leagueen, joka Cupin voittajalle myönnetään. Kuka tahansa Cupiin osallistuvista joukkueista voi saavuttaa tämän kaiken täydellisellä onnistumisella, kun taas vaikkapa Kutosessa täydellisellä onnistumisella voi saavuttaa maksimissaan sarjavoiton ja nousun Vitoseen. Näitä saavutuksia tietenkään yhtään väheksymättä.
 |
| Olympiastadion tammikuisena perjantaina, 260 päivää finaaliin |
Vuosien 2017-2021 Suomen Cupit pelattiin monien mielestä katastrofaalisella lohkovaiheen sisältäneellä systeemillä, jonka aikana osallistujamäärä Cupiin romahti. Viime vuonna kuitenkin palattiin vanhaan hyvään malliin ja cup-romantiikkaa päästiin haistelemaan mm. Espoonlahdessa (EPS - IFK Mariehamn), Haminassa (HaPK - FC Lahti) ja Hämeenlinnassa (HJS - Haka), eikä Ilveksen edustusjoukkueen ja reservijoukkueen kohtaamisestakaan puuttunut dramatiikkaa. Tänä vuonna joukkueita on kilpailuun ilmoittautunut kunnioitettavat 333 ja Cup vaikuttaa jälleen voivan hyvin. Tästä rohkaistuneena päätin toteuttaa pitkäaikaisen unelmani ja lähteä seuraamaan yhtä tietä kohti Olympiastadionilla pelattavaa finaalia aivan alusta asti. Talven Suomifutiksettomina kuukausina innostuin ajatuksesta niin paljon, että päätin myös alkaa kirjoittamaan blogia siitä.
Tässä, viimein, siis blogini aihe. Aion valita yhden Suomen Cupin tasauskierroksen 0 ottelun, jota menen katsomaan paikan päälle. Kirjoitan siitä blogiini, jonka jälkeen menen katsomaan kyseisen ottelun voittajan seuraavan kierroksen, eli kierroksen 1 ottelua, josta myös raportoin tänne. Sen jälkeen menen katsomaan sen ottelun voittajan kierroksen 2 ottelua jatkaen näin niin pitkään, kunnes ollaan syksyllä pelattavassa finaalissa. Lupaudun myös käydä katsomassa kaikki Cupin voittajan voitollaan ansaitsemat kotieuropelit kaudella 2024 ja tehdä niistä omat raporttinsa tänne. Tarkoitus on raportoida itse ottelun lisäksi myös kaikesta muusta sen ympärillä - ottelutapahtumasta, matsipäivän tunnelmista ja taustoista. Näin toivottavasti onnistun pääsemään lähelle Cup-romantiikan ydintä.
Miksi teen näin? Rakastan suomalaista jalkapalloa ja cupin romantiikkaa. Hienojen hetkien jahtaamiseen niiden parissa tämä blogi on ensisijaisesti tarkoitettu. Yhden tien seuraaminen sitouttaa minut myös lähtemään otteluihin, joihin en muuten välttämättä tulisi lähteneeksi. Otteluita voi olla missä päin Suomea tahansa, joten pääsen toivon mukaan kokemaan maamme jalkapallokulttuuria paikoissa, joissa en sitä aiemmin ole tehnyt. Ottelut voivat olla ennakkoasetelmiltaan kierroksensa kiinnostavimpia, jolloin kutkuttava odotuksesta innostuminen piristää arkea. Toisaalta ne voivat myös olla lähtökohtaisesti kierroksensa tylsimpiä, jolloin en ikimaailmassa lähtisi katsomaan niitä ilman tätä projektia. Ennakkoasetelmat ovat kuitenkin vain ennakkoasetelmia, joten projektini ansiosta toivottavasti pääsen näkemään ikimuistoisia otteluita, joihin muuten olisin jättänyt menemättä.
Voisin kuitenkin toteuttaa tämän projektin kirjoittamatta mitään. En tee sitä kahdesta syystä. Haluan muistaa jokaisen ottelun tämän polun varrella yksityiskohtineen, jota kirjoittaminen helpottaa. Toivon myös voivani inspiroida lukijoita kokemaan cup-romantiikkaa omakohtaisesti ja näkemään sitä Cupiin liittyvää kauneutta, jota itse rakastan.
Tervetuloa mukaan matkalle seuraamaan yhtä unelmilla päällystettyä cup-tietä kierrokselta 0 aina kierrokselle 9, eli finaaliin, asti.
